Aus methodisch-didaktischer Sicht gibt es eine Vielzahl an Aufgaben, in denen die Lernenden mit Bildern arbeiten. Diese Bilder haben häufig einen hohen Informationsgehalt und verfolgen den Zweck der Interaktion, da die zu entnehmenden Informationen zur Bearbeitung und Lösung der Aufgabe führen. Ein Alternativtext kann nicht immer so gestaltet werden, dass die Aufgabe vollständig bearbeitet werden kann, ohne dabei die Lösung oder den Erkenntnisgewinn vorwegzunehmen. Zudem kann er in einer Lehrsituation das Bild als Informationsquelle nicht vollständig ersetzen.

Dies sind u. a.

• Aufgaben zur Einführung von Wortschatz durch kognitive Verbindung zwischen Bildern und Begriffen,
• kommunikative Aufgaben, in denen Bilder als Quelle der Information dienen und somit als Grundlage für die Lösung einer Aufgabe fungieren, wobei diese Lösung versprachlicht werden soll,
• Visualisierung von Wortschatz, sprachlichen Strukturen und Satzkonstruktionen durch Illustrationen/Abbildungen (Anhand eines Bildes werden Wörter/Sätze/Texte/... zugeordnet und umgekehrt.),
• Wimmelbilder und andere komplexe Visualisierungen.

Gerade in der Grundschule sind die entsprechenden Lehrwerke vor allem im Hinblick auf altersgerechte, motivierende Gestaltung so aufbereitet, dass sie visuell anregen und unterstützen sollen. Die Vermittlung der Lerninhalte wird dabei vor allem in den ersten Jahrgangsstufen vermehrt auf der Grundlage visueller Gestaltungen vorgenommen. 

Bildungsmedien werden nicht so hergestellt, dass sie durchgehend eine klare und eineindeutige Lesereihenfolge aufweisen. Es können Strukturen integriert werden, die dies optimieren. Die Reihenfolge wird an vielen Stellen jedoch nicht wie bei einer reinen Lektüre herstellbar sein. Besonders herausfordernd sind dabei:

• Differenzierende Lesewege auf einer oder mehreren Seiten,
• Designelemente wie z. B. Infoboxen oder großflächige Grafiken, die über eine Seite hinausgehen,
• Sprechblasen und Infografiken,
• Kreuzworträtsel, Wortschnecken, Wimmelbilder, Suchrätsel und Puzzlespiele.

Um Informationen und Unterschiede schnell und einfach zu erfassen, bedienen sich Bildungsmedien oft der farblichen Kodierung. In einer Vielzahl an Fällen ist das Hinzufügen weiterer Unterscheidungsmerkmale möglich. In einigen Fällen würde dies jedoch zu einer erhöhten kognitiven Komplexität führen. Beispiele dafür sind u. a.:

• Silbenfärbung für Erstlesende oder in sonderpädagogischen Materialien für den Förderschwerpunkt „Geistige Entwicklung“, um beim Erfassen der Wörter zu unterstützen und schneller zu geübten Leserinnen und Lesern zu werden. Fügt man zusätzlich zur Farbe weitere Unterscheidungsmerkmale hinzu, wie beispielsweise unterschiedliche Arten der Unterstreichung, so kann der Text kognitiv überfordern und zu einem schlechteren Lesefluss führen.
• Komplexe Grafiken wie technische Zeichnungen vermitteln eine Vielzahl an Informationen an die Schülerinnen und Schüler. Ein zusätzliches Unterscheidungsmerkmal neben der Farbe würde die Zeichnung unübersichtlich machen und infolgedessen eine zusätzliche Hürde aufbauen.
• Viele Diagramme nutzen Farben und Kontraste zur Differenzierung. Ohne zusätzliche Kennzeichnungen sind diese u. a. für Menschen mit Farbsehschwäche nicht verständlich. Gleichzeitig ist ein zusätzliches Unterscheidungsmerkmal nicht immer möglich, ohne die Komplexität der Diagramme zu sehr zu erhöhen.

Eine Vielzahl an Inhalten wird visuell aufbereitet, um Komplexitäten wie räumliche Informationen, Beziehungen, mehrdimensionale Zusammenhänge oder Hierarchien gleichzeitig abzubilden. Diese Visualisierungen lassen sich als diskontinuierliche Texte verstehen, bei denen Schrift, Farbe, Symbole, Linien/Punkte und Schraffuren in ihrer komplex differenzierten Anordnung das Ergebnis bilden. Eine lineare, nicht-visuelle Form lässt diese Übersichtlichkeit nur eingeschränkt zu, erhöht die kognitive Belastung und führt zu Verlust des didaktischen Mehrwerts, da Lernende die Struktur selbst rekonstruieren müssen und keine „auf einen Blick“-Erfassung ermöglicht wird.

Beispiele dafür sind u. a.:

• Atlaskarten
• Systemische Darstellungen
• Komplexe Schaubilder, Infografiken und Diagramme
• Rätsel und Puzzlespiele: In Bildungsmedien werden diese verwendet, um das kritische Denken und die Problemlösungsfähigkeiten der Schülerinnen und Schüler zu fördern. Wortfinde-/Buchstabenrätsel z. B. sind eine gern eingesetzte Übung, die spätestens beim diagonalen Einsetzen der Wörter von einem Reader nicht erfasst/weitergegeben werden können.
• Tabellen und Tabellenformat als visuell gesteuerte Wissensvermittlung: Tabellenbücher leben sehr stark von der visuell-durchstrukturierten Wissensvermittlung in hochtechnischen Zusammenhängen. Eine Vereinfachung der Tabellen ist aus didaktischen Gründen keine Option.

Beispiele für eine potenzielle Auswirkung von Kontrastvorgaben:

• Im Bereich Deutsch werden z. B. „Schlüsselwörter“ farbig vom schwarzen Text abgesetzt. Die Schlüsselwörter haben eine wichtige Funktion in der im Lehrwerk zentralen Lesestrategie. In einer barrierefreien Darstellung heben sie sich nicht immer ausreichend gut vom Kontext ab. So verlieren sie ihre didaktische Funktion und schränken die Lernförderlichkeit für alle Schülerinnen und Schüler ein.
• Einige Abbildungen müssen sich in Form und Farbe nah am Original halten, um die Realität abbilden zu können. Dazu gehören u. a. realistische biologische oder medizinische Zeichnungen, Kartenmaterial, Farben aus der Natur.